沙湾区隶属四川省乐山市，地处大渡河下游、大小凉山与四川盆地过渡地带，介于北纬29°11′18″~29°31′30″，东经103°25′13″~103°44′10″之间，北连乐山市市中区，南界沐川县、峨边彝族自治县，东临五通桥区和犍为县，西靠峨眉山市。  面积610.89平方公里，户籍人口18.23万人。下辖8镇5乡1街道127个村21个社区，  区政府驻沙湾镇德胜大道95号。

沙湾区古称“南陵”，因南宋诗人范成大评“南陵”地处“灵山秀山水，沙岸湾环处”得名。天宝元年（公元742年），在今铜街子设置铜山镇兵，原乐山监狱处设置杨林镇兵，号“柘林镇”。1985年5月撤乐山地区建乐山市（地级），原乐山市（县级）划分为乐山市市中区、五通桥区、沙湾区3个县级区。

沙湾区属亚热带季风气候区，气候随海拔高度的变化而变化，其特点是四季分明，雨量充沛，夏季降水较多且多暴雨，尤以夜间降雨为主要特征。沙湾已形成以德胜钒钛和西南不锈钢为主的钢铁，以龚嘴、铜街子、沙湾、安谷电站为主的清洁能源，以乐山巨钢、天华机械为主的机械制造三大支柱产业，且不锈钢和钒钛钢形成了完整的产业链条。

沙湾城区距成乐、乐雅、乐宜高速公路入口20公里，距乐山大佛37公里，距峨眉山19公里。成昆铁路、省道103线贯穿全境，乐沙城际生态大道、乐沙大道已建成通车，形成了乐山、峨眉、五通一刻钟交通圈。正在建设的成昆铁路客运专线、连乐铁路纵贯全境